5月19日，NBA西部决赛首战在AT&T中心球馆打响。马刺队凭借末节的强势表现，以122-115力克雷霆，系列赛先下一城。这场胜利背后，二年级生哈珀的表现格外亮眼——全场出战47分钟，虽然三分线外7投仅1中，但依然贡献了24分11篮板的"两双"数据，外加6次助攻和惊人的7次抢断。

　　火箭跟队记者Bradeaux在赛后专栏中语出惊人："看着哈珀在攻防两端的影响力，你很难想象马刺会继续把他放在福克斯的替补席上。"这位以犀利观点著称的记者进一步分析道，考虑到哈珀的成长速度和全能表现，管理层或许该认真考虑阵容调整了。"福克斯是个好球员，但篮球场上终究要靠实力说话。当哈珀能交出这样的成绩单时，让他打首发难道不是更合理的选择吗？"

　　值得注意的是，哈珀本场的7次抢断创下了个人季后赛新高，而他在第四节关键时刻的两次抢断直接转化为快攻得分，成为马刺锁定胜局的关键。反观福克斯，虽然仍然保持着稳定的输出，但在防守端的贡献确实相形见绌。